Hitoshi Nagai:
Penetre und ich

3-7 Hat Newton die Anziehungskraft wirklich entdeckt, als er einen Apfel vom Baum fallen sah?

Ich: Mir kommt es seltsam vor, dass Newton die Anziehungskraft entdeckt haben soll, als er einen Apfel vom Baum fallen sah.
Penetre: Warum?
Ich: Ich verstehe es, wenn ein Wissenschaftler mit seinem Teleskop einen neuen Himmelskörper beobachtet oder unter dem Mikroskop ein neues Bakterium entdeckt. Denn dann erkennt er ja etwas Neues, dass es bis dahin so noch nicht gab. Aber was ist alltäglicher, als ein Apfel, der vom Baum fällt. Unzählige Menschen werden das vor Newton beobachtet haben. Wie kann man eine Entdeckung machen, wenn gar nichts Neues passiert?
Penetre: Da hast du recht. Wenn es eine Entdeckung wäre wie „faule Äpfel fallen früher vom Baum als gesunde“, dann könnte man darauf auch durch gute Beobachtung kommen. Aber darauf, dass sich alle Dinge, die über eine Masse verfügen, gegenseitig anziehen, darauf wird man beim Betrachten eines Apfels, der vom Baum fällt, nicht kommen. Newton hat ja eigentlich auch nichts entdeckt. Er hat die Dinge nur aus einem neuen Blickwinkel betrachtet. Er hat nichts Neues gesehen, er hat auf eine neue Weise gesehen. Das heißt, er hat über die Dinge nachgedacht. Er hat einen ganz neuen Standpunkt erfunden, durch den sich die Dinge erklären lassen: die Anziehungskraft.
Ich: Er hat sie erfunden? Aber das kann doch nicht heißen, dass es vor Newton keine Anziehungskraft gegeben hat!
Penetre: Den Standpunkt, dass es die Anziehungskraft zwischen allen Dingen gibt, gab es bis dahin nicht. Die Anziehungskraft selbst gab es natürlich schon immer. Oder besser: Newton erfand den Standpunkt, von dem aus gesehen alle Dinge von Anfang an durch die Anziehungskraft zusammengehalten wurden.

3-8 Die Erde ist nicht rund!

Ich: Dass die Erde rund ist, oder dass sie sich um die Sonne dreht – sind das auch alles nur Erfindungen?
Penetre: Genau! Warum glaubst du denn, dass die Menschen auf der Unterseite der Erde nicht herunterfallen?
Ich: Das liegt doch an der Anziehungskraft!
Penetre: Stimmt das wirklich? Anziehungskraft kommt doch von ziehen. Spürst du einen Zug? Woran liegt es, dass es sich nicht so anfühlt, als würden wir von der Erde angezogen?
Ich: Tatsächlich spüre ich keinen Zug…
Penetre: Vielleicht werden wir in Wirklichkeit gar nicht von der Erde angezogen. Wenn man von „ziehen“ oder „anziehen“ spricht, dann meint man damit doch so etwas wie beim Tauziehen, das auf der Erde stattfindet.
Ich: Soll das heißen, dass es die Anziehungskraft in Wirklichkeit gar nicht gibt?
Penetre: Nicht nur das. Auch die Geschichte, dass die Erde rund sei, kommt mir suspekt vor.
Ich: Wieso denn das?
Penetre: Man kann doch nur von Dingen auf der Erde – so wie zum Beispiel einem Fußball oder einer Wassermelone – wirklich sagen, dass sie rund sind. Wenn man behauptet, dass die Erde rund sei, dann bezieht man sich doch gar nicht auf die Erde, auf der man steht. Man denkt sich, dass die Erde nur ein riesiger Ball auf der Erde ist. Deshalb braucht man die Anziehungskraft, um hinterher zu erklären, warum die Menschen auf der Unterseite der Erde nicht herunterfallen.
Ich: Und was ist das Problem dabei?
Penetre: Es gibt doch gar keine „Unterseite“ der Erde! Aber auf der Erde hat jedes Bild eine Ober- und Unterseite. Versuch doch einmal ein Bild der Erde zu malen, bei der es keine Ober- und Unterseite gibt. Jede Weltkarte hat ein „oben“ und „unten“, jeder Globus hat ein „oben“ und „unten“, selbst Sternenkarten haben ein „oben“ und „unten“. Und zwar deshalb, weil es Karten auf der Erde sind. Könnte es nicht sein, dass alles, was existiert – inklusive des Planeten Erde, auf dem wir leben – auf der Erde existiert?
Ich: Das meinst du doch nicht wirklich im Ernst, Penetre?